Det är ett tufft jobb, men någon måste göra det. Det handlar om de inköps-, kvalitets- och utvecklings-
ansvariga på Santa Maria. Deras jobb är att resa världen runt och smaka, sniffa, lukta, känna, titta och mäta. Målet är dels att hitta de bästa leverantörerna och se till att de
klarar de tuffa kraven år efter år.
Dels att få inspiration till nya, spännande produkter, mattrender, förpackningar och allt annat som gör maten godare, roligare och bättre.

Raimo Orava är inköpare för Tex Mex. Han var med när Santa Maria hittade och introducerade Tex Mex i Sverige för 16 år sedan. I september 2006 var han på en av sina återkommande så kallade audit-resor i USA, tillsammans med en ansvarig från kvalitetsavdelningen och en kock från utvecklingsavdelningen.
De reste från Mexikanska Gulfen i Texas, via New Mexico och Arizona till Kalifornien och Stilla Havet. På vägen besökte de leverantörer, butiker och restauranger.
– Vi åker oftast i chilins skördetider, berättar Raimo.

Då kan vi se hur chilin växer och skördas, och hur den bereds i fabriken. Att kunna följa våra produkter från jord till bord är en viktig princip för oss.

Trendspaning i chililand
Att ha med oss en kock ger ytterligare en dimension när vi besöker matmarknader, butiker och restauranger. Vi kanske får nys om en ny trend, grönsak eller förpackning som är spännande, men som måste utvecklas innan den fungerar i Europa. Den där processen kan ta många år. Men det gäller att ligga ute och spana hela tiden för att hitta guldkornen.
– Resorna är bästa sättet att hålla kontakt med våra leverantörer. Vi genomför kvalitetskontroller, pratar om vad som hänt och planerar för framtiden, förklarar Raimo.

Vi finns i 20 länder och alla våra produkter ska klara alla krav som ställs i samtliga länder. Dessutom har vi våra egna krav, som ofta är hårdare än lagkraven. Förutom lagkrav ställer vi ju också gastronomiska och estetiska krav. Våra produkter ska vara så goda som möjligt och tilltalande för ögat. Vi har till exempel fått våra leverantörer av chili att torka chilin försiktigare för att den ska behålla sin vackra röda färg